短短一截回廊，分明一眼就能望见尽头临着花池的小屋，却又好像怎么都走不到。
白芷坐在廊凳上剥着栗子，听见脚步声抬头瞧见是狄青，拍了拍手站起福了一礼“狄钤辖安好。”
狄青拱手回了一礼“有劳姑娘代为通传，狄青特来拜访。”
白芷笑着搪塞道“狄钤辖来得不巧了，我们公主正在午睡呢。”
“姑娘有话还请直说。”
“狄钤辖请回吧，”白芷见他如此坦荡、反倒有些不忍下脸了，“只怕公主不想见您。”
狄青心情大好、似乎早猜到了这说辞，只道“我有一句要紧的话要同她说、但请她出来听完，若是此后仍旧不肯见我，我绝不再来贵府叨扰。”
白芷心思来回翻转、半晌才犹犹豫豫道“烦请钤辖在此稍等片刻。”说罢转身往屋里去了。
百花一觉睡得酣畅、起身换了身米白色的小袄长裙，半旧的浅色盖住了平日里的锋芒、衬得人柔和许多。
珊瑚见白芷进来，忙招她来给百花梳头，自己则接了珊瑚手上的篓子剥起栗子来。
“狄钤辖来了，想请公主再听他说一句话，”白芷净了手拿起了牛骨的梳子来沾了桂花香油，一句话说完半晌不见百花出声、又轻声道，“公主若不想见他，就让珊瑚姐姐去打发了吧。”
珊瑚闻言一愣，复而放轻了手上动作、侧耳等着百花说话。
桂花油的香气幽幽地发散开来，白芷替百花梳好了头发，在妆奁盒子里翻拣着、挑了支热闹的双蝶挂珠钗。
金玉珠钗碰撞着，衬得这屋里愈发宁静了。
“回来再戴吧。”百花轻不可闻地叹了一句，起身披了那件半旧的杏色斗篷往屋外去。
狄青在外头干等了许久，转过头不去看那回廊尽头的小屋；从廊下望向园子里，入眼虽是茫茫白雪，寒风一阵阵地刮过来，他心里却一如既往地雀跃着、忐忑着。
百花转过回廊来，入眼只见狄青站在白雪廊柱间，身上的苍青在这黑白之间多了几分明亮的生机。
不知是不是错觉，他好像比记忆里消瘦了、穿着一袭长袍在这样的雪天里也显得过分单薄。
思索间百花已走到狄青跟前，语气疏离地问了一句好。
狄青闻言回头，只见他双眼含着灼灼的笑意、寒暄道“睡得好吗？”
“这就是你要说的一句话？”百花转身走到一旁、抬头望着那满园的冰雪。
方才还沸腾着的心绪顿时平静了许多，已经到了舌尖上的解释一出口又变成了不痛不痒的废话，狄青轻叹一声、笑道“知道你在汴梁，总想着过来和你说声新年好。”
百花听他这话又说得暧昧不清，强忍着怒意冷冷道“说完了就请回吧。”
狄青见她转身要走，忙大步上前拦住她，低头又撞进她逼人的目光里、满眼只见她一双眸子被雪光映得清澈透亮。
狄青心潮又翻涌起来，不由得急道“那位玉娘子，是我的义妹。”
话音一落，两人相对无言良久，狄青惊觉自己举止唐突，一边收回手来一遍解释道“我只是，担心你误会了。”
百花飞快地别开眼去转向一旁，虽不开口说话，却也没有要走的意思，半晌才道“这园子精巧雅致，谢谢你。”
狄青低头见她耳根通红，心里那些若有若无的尴尬部化作隐隐的悸动，他转身同她并肩而立、看着园子里的积雪，轻声笑道“这园子是念念他爹挑的，我也是头一回来。念念姓郑，她爹爹郑裕是卫国公府的管事，平日里见得多了、想来是有眼力的。”
百花轻轻嗯了一声，终于开口问他“你调离延路了？”
狄青摇头道“不过是回京休养一段时间。西北战事吃紧”话一出口又觉得失言，索性将后半句吞进肚子里。
“你