黄潜善摇头讥笑“二帝在时，河北盗贼已兴。金军破京城后，各州郡府县多不为守，乱军往来践踏，百姓不能自保，被迫揭竿而起。宗泽招抚的这一百多万盗贼，不过乱匪而已，美其名曰忠义，岂能真依仗他们救国？”
赵构还在沉思，吴芍芬突然闻到怪味“哪来这么大的烟？”
众人抬头，见寺庙外浓烟滚滚，随即冒出火光。芍芬警觉地抽出兵刃，跳出门去。众人惊愕，被烟呛得不断咳嗽，面面相觑。芍芬跑回来“陛下，淮南贼李民刚被张俊收抚，又协同大将张遇兵变了！”
“杀不尽的反贼！假勤王之名，公为聚寇之患！”赵构怒不可遏，把火气都撒到远在东京的宗泽身上，“勒令宗泽将李成、张用、曹成、王善等部就地遣散！”
“臣遵旨，陛下快走。”黄潜善被烟火呛得吭吭直咳嗽。吴芍芬带赵构出门“东、西、北三面都是叛军，陛下快向南走！”
赵构惊讶地停下脚步“向南就过淮河了。”
“只有渡河南下一条路了。”张浚捂着口鼻查看地图。赵构扶住门框，表情凝重“退过淮河，那就真的退出中原了！”
“淮河是非渡不可了，陛下走吧。”吴芍芬伸手去拉赵构。
当夜，南渡船队塞满淮河河道，连绵不绝，船上的灯火萤火般闪亮，所有船头都向着东方，也许那里还有最后一丝希望。
又向东走了三百里，赵构一行下船改走陆路，傍晚时候赶到宝应县城门前。打前站的篮珪和御营司官兵，以及宝应县令及文武官员早已在城门前恭候多时，见赵构并无仪仗，身后只有一柄黄伞，都口称“万岁”，跪下接驾。御营司后军将领孙琦按剑，和士兵们肃立在城门口高声道“末将迎接陛下进城。”
赵构刚要提马向前，吴芍芬蓦然感到一阵风吹来，不禁寒毛倒竖，她激灵打了个冷战，怀疑地打量孙琦“陛下等等，将军不是后军孙琦吗？你不殿后，怎么跑到队前了？”
孙琦眼皮一跳，随即拔剑率领手下冲向赵构“拿下赵构！”
“孙琦反了！”随队的中军统制吴湛这才反应过来，慌忙挥刀上前，与芍芬带领御营司官兵与孙琦叛军战在一起。说时迟那时快，十几个叛军已经举着兵刃猛冲到赵构马前。康履、篮珪等太监都拔剑紧紧护卫赵构。赵构在马上迅速摘下宝雕弓，弯弓搭箭，矢不虚发，将几个最前面的叛军射倒。更多的叛军又拥上来，赵构再去摸箭，箭壶已经空了，不由得绝望地仰天长啸“难道我赵构，今日就要死在宝应县吗？”
话音未落，远处杀来一支人马，冲在最前面的正是韩世忠。韩世忠拍马赶来，加入战团。赵构又惊又喜。吴芍芬见援军到了，叱咤一声，挥剑杀死孙琦。叛军见主将阵亡，不免落荒而逃。南渡百姓纷纷上前，痛打负伤的叛军。
韩世忠追杀了一阵，回马报说，叛军已全部擒杀，请赵构进城歇息。赵构就在这一刻，做出了意义深远的重大决定“罢了，继续南下！”
赵构带领南渡军民逢山开道，遇水搭桥，扶老携幼，缓缓向南而行，一路经过高邮、泰州、江都等地。越往南行，沿途百姓口音从中原方言，渐渐变为江淮方言。越往南行，景色越绿，绿得越发好看。越往南行，河网越密布，港汊也越来越纵横交错，每条河上、每条船上、每条路上都是络绎不绝的南渡军民。越往南行，蛛网般的水路、陆路上的南渡军民越来越密集，越来越会聚，越来越壮大。越往南行，南渡百姓距离安全和希望就越来越近，同时距离中原也就越来越远。
建炎元年秋，强大的金国趁南宋立足未稳之际，向襁褓中的南宋王朝发动第一次大规模进攻，迅速攻占了东至青州、西至甘肃的广袤北方。赵构一退南阳，二退宿州，三退泗州，渡淮再退楚州，但都无法立足，被迫率领九十万中原百姓南渡扬州。如果非要画一张