这些人里面有一个汉人，名叫中行健。此人祖上是到西域长史府做官的，后来家道中落，他祖父中行樾便流落江湖。虽身怀报国之心，但西域混乱，但那中行樾不过一介书生，手无缚鸡之力，身无尺寸之功，又能为之奈何？只能仗着读过书，以给人抄书、写信等来勉强糊口度日。后来遇到了一位铁家长辈，后者看他可怜，又见他有些才能见识，便带了他去族里。有那个长辈的照拂，铁家待他还算不错，他便在那里娶妻生子，安定下来，为他们做些出谋划策等的工作，直到去世。中行樾的儿孙也在铁氏一族中定居下来，直到中行健这一辈，一直以此为生。再后来，铁氏一族卷入了吐谷浑汗位之争，但中行健知道铁家势力相对弱小，又在吐谷浑朝堂上无显赫之人支持，觉得不但不能成功，还会给铁家带来灾祸，便曾经出言阻止。不过很可惜，当时中行樾父子和当初赏识他们的那个铁家长辈都已经作古，中行健人微言轻，他的意见最终没有被采纳。
果不其然，这次争位之事失败，时任的族长铁威也因此被害死。不仅如此，铁氏一族又遭到政敌恣意打压，生存困难，只能举族出逃。这样一来，中行健失去依托，想另谋高就又苦于没有门路，何况当时情况紧急，便也只得随着他们一同北上去了大漠。由于之前的劝谏之举，显示出他的才能，得到了铁家长孙铁连城的注意。铁连城十分重视中行健，在自己的帐中将他奉为上宾。
这时候，众头领都已经歇息，铁连城对中行健说：“当初我等不听先生之言，一意孤行，以致流离失所之祸。如今，我等皆被困于此，又与祖父等人失散，以先生之见，此刻该当如何应对？”
中行健道：“等。”铁连城道：“等？”“正是。我等被困在此地，显是对方人为设置迷阵所致。此阵甚为精妙，健并不识得，贸然破阵，恐更添损伤。但以健观之，对方虽然设置诸多陷阱，但并未在其中设置会致人于死地之机关。由此可见，对方并不想伤我等性命，但又将我们困在此处，更分而治之，定有其他图谋。为今之计，我等需原地固守，等待对方先来接触，弄明白他们意欲何为，我等才可对症下药。”铁连城拜服道：“先生说的是，那我便下令砍伐树木，搭建营寨要塞。”中行健道：“此地凶险，该当筑成圆寨，并令族人轮流值守，令对方无法突袭。”铁连城便下令众人依计行事，砍伐树木，筑成一圆形寨子，并设三层哨卡，驻扎在其中。
树林之中，陈汐元等人一直在暗中窥探。见对方竟以不足二百人筑成如此防守严密的圆寨，此寨虽然是仓促间落成，以木头搭建的寨墙也不甚坚固，但是却设有几处哨塔，分布合适，互相呼应，可以防止敌人从各处偷袭，且在各处入口都有人防守。而且寨子地处空地，周围都是积雪。当晚又有月亮，月光映在雪上，周遭动静一览无余。周围若有人接近，从哨塔上一眼便能发现。陈汐元不由啧啧称奇道：“对方处于下风而不慌乱，还能迅速做出应对，这营寨也搭的颇为巧妙。看来其中有能人啊。师兄，你对西域比我熟悉，可否知道此人是谁？”武存孝道：“我武家与陇南铁家素无来往，何况他们已经迁出了那么多年，所以也猜不出这里面是何等样人。连铁氏一族的族长等人都已经被爹爹和师父他们所擒，想不到铁氏的这两个孙子还比铁傲他们要难对付些。其余四支人马都已成擒，他们竟还能回到这里，看来那人确实有些本事。”
曹峰也在这里，说道：“不妨事。此寨虽然巧妙，但却奈何不了老夫，看来此人并不知道如何应对武林高手。”陈汐元笑道：“正是如此。不过据说铁家之中并无虚境高手。以曹老的武功，一个小指头儿也戳倒了这寨墙。那人便知道怎么应对，又有何用？”曹峰笑骂道：“小丫头片子，就是嘴甜。老夫便去那寨子走一趟。”陈汐元随口道：“曹老请手下留情，莫要将那人伤了。”此话一出，陈汐