太原城，大宋河东路的首府，城池高大，坚固异常，易守难攻，乃是大宋抗击北部游猎民族的重要军事要塞和屏障。
东际常山，西控党项，南尽晋、绛，北控云、朔，当太行之险地，有盐铁之饶。太原城东、北、西三面环山，区域狭窄，城西毗邻汾河不到两里，经过北宋百年的修缮和巩固，作为北宋河东路的首府，城防坚固异常。
靖康元年，金军南下侵宋，太原城北面的石岭三关，是云中通往太原的必经之地，石岭关地势险峻，岭横东西，路纵南北，扼守太原通往忻、代、云、朔之要道，为兵家必争之地，也是太原城的北大门。
女真大军兵临关下，守关的义胜军首领耿守忠见金军势大，开门揖盗，太原以北的最后一道屏障，片刻便落入金人之手。
金人大军围城，太原城孤立无援，在坚守了250余天后，粮断绝援，终被攻破。太原知府张孝纯被俘，河东路副总管王禀苦战不支，自杀殉国。
完颜宗翰老羞成怒，拍马践踏王禀的尸身，并命令士卒将其剁成肉泥，其手段之残暴，令人发指。
金兵围城时，王松3000余忠义军就在不远的平定军，只是他势单力薄，即使前去救援，也只是飞蛾投火，杯水车薪，起不了丝毫作用，于国于己无益。
这座北宋时由潘美修筑的太原古城，周长仅十里，南北为云路街至后小河，东西是桥头街抵水西门，汾水从城西缓缓流过，算是一道天然的屏障。
相比于前朝，宋朝太原城的规模要小了许多，但其战略地位的重要性丝毫没有降低，也没有其它城池可以替代他的地位。也正是这个原故，太原城建有羊马墙、护城河、瓮城、吊桥、马面等城防设施。
马面、即马面墙，每六十步立一座（宋制，一步约为一米五，也就是每隔九十米多一点有一座马面）。墙体凸出于城墙外大约两丈（宋制五尺为一步，两步为一丈，一丈约三米），宽窄随地形变化没有一定标准，从马面墙两边可以看到城墙脚下。马面墙上都建有敌楼，突出城墙，正是为了与正城组成交叉火力，对来犯之敌予以痛击。
羊马墙建在城墙外面，护城河的里面，距城墙三丈远的河岸上。高八尺，墙脚厚五尺，墙顶厚度为三尺。墙上每隔一段距离留一个孔眼，作为瞭望孔。当敌军兵临城下时，就派出小股部队进驻羊马墙内作为伏兵。
金兵攻打太原城时，城墙脚下的羊马墙大多已经遭到破坏，就连护城河也被填平，这也为王松的大军进攻太原城，扫出除了一定的障碍。
和所有传统的城墙一样，太原城四座城门外也修有瓮城。瓮城与主城城墙一样高，瓮城的城门与主城的城门呈九十度直角，从左或者从右面拐弯转角出入。太原城都是半月型瓮城，想从城门攻进去，十分艰难。
太原城虽然坚固，城高为三丈三，也就是十米左右，但是城墙是夯土，并没有包砖，这在一定程度上也方便了攻城方进攻。
大军从盘陀关一路北上，不到两日，已经到达了太原城外。一路上，双方的游骑在太原城南诸县展开了激烈的争夺，各处地方的金军都被一一击退或击溃，双方都是死伤不少。
此时已经过了最热的时节，忠义军士卒不至于过分劳累，虽是日行五六十里，却也是精神奕奕，丝毫不见疲惫之像。
相比起平日里训练，每日早晚各25里的越野负重，这样一日才六七十里的行军，完全在士卒的负荷之中。
大军所过城镇，残垣断壁，良田荒芜，蓬蒿满地，野狗成群，游荡于野，死人骸骨随处可见，一片末世景象。
盘陀关以南，还可以见到不少的百姓。过了盘陀关向北，众军再也没有见过几个百姓，不用问，基本上已被女真大军屠戮殆尽了。
众军都是心情沉重，偶尔遇到饥肠辘辘、幸存下来