过了处暑，天气任旧闷热异常，周吴边境的形势也烈火烹油般热闹。
楚旧地四万人到吴国投诚，周吴两国本来交好，又结有儿女姻亲，按常理彼此不能纳降，可国主李昭却觉得，万民来投，正说明自己是明君，为民父母，岂可不拯民于水火？于是李昭大张旗鼓地派人接应，这在周朝引起轩然大波。
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庄逸自幼修习水战，一直留在江陵帮柴玮轩练兵。蚩朵也敏锐的查觉到山雨欲来，助大周一臂之力或许是壮大东甘部族势力的大好机会，于是也从苗寨调来一万战士，日日配合瑞王操练。
吴国不敢掉以轻心，向江陵长沙一线增派重兵，吴国北面的周吴边境却轻松了许多。在江陵战事一触即发之际，大周皇帝又悄悄安排沈骁屯兵徐州。一个针对吴国，由北至西的包围圈，慢慢形成。
元安三年九月，皇帝发布诏书，宣布吊民伐罪讨伐吴国，大周上下都对这场战争寄予厚望。柴玮轩领三十万大军，由江陵长沙一线向东推进，沈骁领二十万大军，从徐州出发向南推进。
柴玮轩兵分两路，由庄逸、吕超率十万训练有素的水军进逼鄂州，自己率二十万大军水陆并进，攻入吴国腹地，意取国都金陵。
柴玮轩大军推进得异乎寻常的顺利，不到一个月便打到江州地界，大军来到距江州城一百里的龙头滩，这里有五万吴国精兵驻守，水流急，地形险峻，大船发挥不了作用。柴玮轩知道自己的水军不比吴国，硬打有风险，便令大军就地扎营，摆出一副对峙的样子。
刚到酉时，扎营未定，主帅传下命令，各营升起炊火做出埋锅造饭的样子，士兵则尽快饱食干粮，悄悄穿好甲胄备好马匹。
柴玮轩在大帐召集一众将领，几名心腹战将中，左宇杰是武将出身，从小喜欢读书，行军作战也手不释卷，有勇有谋。丁康的父亲是周废帝时期著名将领，老将军为故主尽忠，一直称病不朝，只把长子丁康送到瑞王麾下建功立业。
天刚擦黑，柴玮轩大军分成三队，悄悄出发，柴玮轩自领中队人马，派周安国为前锋，奇袭龙头滩。另两路分别由左宇杰和丁康率领，到长江南北两岸去袭击吴军大营，吴国觉得水军力盛，并没有认真备战。
夜深人静大周军队突然出现在吴国大营中，打得吴军措手不及，五万大军都成了俘虏。龙头滩战役首战告捷。
第二日，大周水军轻取龙头滩的消息传遍吴国，周军士气大振。龙头滩之战起核心作用的其实是陆军，柴玮轩却命人宣传为水军大胜，这个意义非同小可，北方的大周水军竟能一夜之间战胜强大的吴国水师，长江天堑便再也不是吴国的天然屏障。
龙头滩大捷后不久，吕超部队攻陷鄂州，与柴玮轩顺利会合，顺长江而下，直逼金陵。
吴国主力被柴玮轩吸引到西面，沈骁的部队南下几乎没遇到什么抵抗，大军顺利攻下吴国东都江都府，最后被滔滔江水挡在对岸，两军对峙月余，始终没有进展。
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柴玮轩大军进逼金陵境内时，正值除夕，天降大雾，军队在柴玮轩的指挥下，兵分四路，由吕超和左宇杰作为先头部队率先渡江。趁着大雾的掩映，吕超和左宇杰的部队，神不知鬼不觉地顺江而下，两支大军一路势如破竹，军纪严明，对沿途百姓秋毫无犯，宽待俘虏，吴国军队纷纷投降。正月十五，两人的军队就兵临金陵城下。
吴国君臣再也不敢自大，皇帝李昭调出最后的杀手锏一是老将陈炳，一是新锐将领徐铭，他们手中分别有十万人。
陈炳老成持重，率先奏道“陛下，老臣以为柴玮轩年轻气盛，来势汹汹，咱们不要轻易与他作战，可暂避其锋芒。金陵城坚固，易守难攻，我们只需静等春水上涨，待长江水路通畅时，各