晚春四月，越往南走，越是草长莺飞，芳华满目。
过了淮水之后，战火的硝烟渐尽，在沿途的州县集镇之中，几乎已经感受不到战争的气息。
尽管，此时宋廷宗室数千人还行进在北去的路上，而耻辱才刚刚开始。
二圣北狩，带走了这个王朝自以为是的繁盛和骄傲，却带不走普通百姓为生计奔波的忙碌。
尤其是在金人铁蹄尚未踏足之地，偏安是一种普遍的心态－－在未曾见亲眼过金人的凶残之前，很少人会意识到他们的贪婪。
在贩夫走卒的眼中，传闻中披发獠牙的金兵，远不如那些衙役和乡军凶残。而士子们心中偶尔涌起的忧患，也很快在笙歌泛夜的暖风中消散了。
扬州，就是这样的一个地方。
和杭州相比，扬州的繁华有过之而无不及。早在盛唐时期，扬州就博得了“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的盛名。
此时，夕阳西下，运河两岸已是灯火渐起。在桨声灯影里，一时间，夜市千灯照碧云，高楼客纷纷。
扬州，距离杭州还有六百余里，但柳如烟已经分明感受到了熟悉的气息，那穿城而过的河流，两岸的垂柳，岸上错落的勾栏瓦舍，都和杭州是如此相似。
自小生在北方的乔三水却有些看花了眼，和烈马秋风的塞北相比，这杏花烟雨的江南是另一番风情，也是另一种味道。
就比如眼前的这桌菜，不少是他见所未见，甚至闻所未间的。
“娘子今日所点之菜怕是有些讲究吧？”亥言端详着这一座菜肴道。
柳如烟微微一笑，“乔大哥初到江南，奴家就抖胆作东，选些江南之地独有的美食给乔大哥品尝而己，算不上什么讲究？”
“那乔大哥快动筷吧，吃了这桌美味珍馔，你也算是和当世，哦，应该是前世大文豪神交过了。”亥言道。
“这是何意？在下才疏学浅，还望小师父赐教。”乔三水也听出了亥言话里有话。
“乔大哥你可别小看了这座菜，它不仅费银子，还费脑子。绝非寻常人能点出来。”亥言道，“足见柳娘子待客之道颇为用心。”
柳如烟依旧笑而不语，倒是武松有些急了。
“小和尚，有什么话就快说，别故弄玄虚，耽误了我和乔兄弟喝酒。”武松道。
“咳咳。”亥言整整了衣襟，然后随手拿起一根筷子，再把跟前的一只酒盏倒扣在桌，“既然如此，那小僧就给列位看官说上一说。”
说着，亥言用竹筷敲了一下酒盏，开始了他的表演。
“话说这桌菜可不简单，它看上去是桌菜，却又不仅仅是一桌菜。若想知道此菜之妙，还得从一个人说起。”
看着亥言摇头晃脑，一副煞有其事的模样，武松恨不得用筷子敲在他光头之上。
“快些入正题，如此绕来绕去，酒都凉了。”武松道。
“话说大约是元祐年间，朝廷诏令苏东坡知扬州，这也是东坡先生一年之内调任的第三个地方。彼时，乌台诗案虽已过去了十余年，但东坡先生的仕途之路依然暗礁密布，在官场之上如履薄冰。故尔一到扬州，先生就写下了两年阅三州，我老不自惜，团团如磨牛，步步踏陈迹。的诗句。”
“何为乌台诗案？”翠荷突然问了一句。
“小丫头，哪有打断说书人的道理。”亥言瞪了翠荷一眼，“这乌台诗案容我以后再慢慢说与你听。”
“我等书归正传。”亥言又敲了一下酒盏，接着道，“话说东坡先生在扬州任上虽只有半年，但他心系民生，勤政恤民，不仅冒着得罪权臣蔡京的危险，毅然废止了劳民伤财的万花会，还为民两次上书，历述扬州农户之苦，让朝廷宽免了一年赋税，民生得以喘息。而且，东坡先生还考察漕运，恢复旧法，允许空船携货，让船