北齐武平二年立夏，傍晚，邺城。
屋舍如林，檐角交叠，层层铺排开来，宛若鱼鳞。沉沉暮色之中，城市房舍间的烛光铺排成了一叠温暖的光晕，宛若一枚枚钉在棋盘上的，错落有致的棋子，含蓄地将邺城的轮廓给勾画出来，诠释了一种异样的美。晚膳的时间已经过了，赵彦深站在大雁塔上，身边是一个披着袈裟、双手合十的老僧，很多官吏和军队在大雁塔下方伫立着，在幽暗的天光下，宛若一尊尊凶煞的修罗。
“老夫贸贸然前来，不意扰了承德大师的清修，还请大师见谅。”
“右相客气了，右相持国朝之政，日理万机，可以抽出空子造访本寺，这是本寺的荣幸，谈何打扰？”
“呵呵，承德大师的清名，就是陛下身在九重宫阙也是常有耳闻的，去年大师渡宝庆公主入门，化灾解厄，陛下提起大师的时候也很赞赏……此次，大师又主动将寺里名下的亩户出让给朝廷，陛下更是龙颜大悦，亲提御笔为大师书了一块匾，从此承恩寺的美名将传颂天下。”
老僧很瘦，腰背佝偻的厉害，比之去年皇帝见他的时候又更老了几分，稍有一点行动都要大口大口地喘气，眼见是时日无多了，可他的眼睛却是慈和清明的，面对着赵彦深这个朝野之上数得着的巨擎，不卑不亢，举止之间，无不透出一股禅意，使人如沐春风。
“既然大师都这么客气了，老夫也不好再将肚子的话藏着掖着了，不像话……”赵彦深手指轻轻敲在栏杆上，说道“我朝改制，为的是清查田亩、户籍、人丁，诸如豪强之类的，使民户托庇于下的行为是绝对不被允许的，而经过户部的审查，佛门至少藏匿了近百万的农户，这样看来，佛门都是大户，却从来也不缴税，不交粮，却享有如此之多的特殊待遇，如今朝中已经颇为微词了……”
“嗯……百万吗？确实……光是我承恩寺，名下就有八千户……两万多人，大齐佛寺那么多，邺城更是被称为佛国，仔细算一算，往百万里估计，或许都估少了。”
老僧听到这露骨的，半明半暗的话语，第一时间没有为佛门辩解，反而很实事求是地论证这个数据的真实性，这让赵彦深对他的好感又多了几分。皇帝素来不信佛道，却偏偏对这个老和尚欣赏、敬重有加，现在看来，不是没有道理。
朝廷清点数州户籍，邺城是重中之重，力度甚至超过了晋阳，除了几百家要重点打击的大族豪强之外，就是因为邺城这数千所让人头疼的佛寺。高家崇佛，高欢、高洋等君主都大肆的修建寺庙，连宫内也修建了规模豪华的皇家佛堂，金堆玉砌，富丽堂皇。
天下财富十分，佛占七八，虽然夸张了一些，可也相去不远了。这些佛寺不光只有香火钱这一个收入来源，他们底下还有一大批的逃户、农户，在这个狂热迷信佛教的时代，僧尼大众有免除赋役的权力，所以一大批苦于赋役盘剥的农户大批地逃入佛教寺院，甚至，在北朝僧尼犯法，不受法律约束，以寺院内律处置，诸多的特权使这个教门滚雪球一般壮大。
北魏太和年间，全境只有佛教寺院六千四百七十八所，僧尼八万余人，到了北周、北齐并立的时期，北周境内共有寺院一万多所，僧尼一百多万，北齐则有寺院三万余所，僧尼共有两百多万，僧尼占人口比例的十分之一，比后来唐朝佛教最盛的时候还要多十倍！
有记载，“天下多虞，王役尤甚。于是所在编户，相与入道，假慕沙门，实避赋役……略而计之，僧尼大众二百万矣。”可以说，佛道沙门是天底下最大的地主了，可最要命的是，这个地主不交税，不纳贡，所得的财富都是他自己的，朝廷连一点边也别想挨到。
偏偏他们这么做，全天下人都觉得合理合法，没有不满的地方，这就使得佛门的气焰愈盛……
事情已经到了这一步，满朝上下都已经明白，陛