外，只有寒风呼啸。月亮只冒了一会儿，随即便不见了踪影，这个黑夜伸手不见五指。如果不燃起了火盆，戍卫此处的军士们都不知该如何度过这漫漫长夜。寨栏之上燃动的火光，映照出在空中簌簌飞扬卷落的白雪。
寨栏上守备森严，往来巡逻的军士衣甲凝霜，扛着长长的槊，来回逡巡。帐内休息的军汉们围着火盆取暖，都没什么人有说话闲谈的心情，只听见各人呵气、搓手、跺脚，指望可以驱除这刺骨的严寒。高颎让亲卫熄了此处的灯火，接着白雪反射的一点微光，探头看向远处。
两里之外，帐篷又多了不少。有人喊马嘶的声音传来，这样的军马营地，看似散漫，实则戒备森严已极。任谁也别想趁夜而出，偷营劫寨。这些日子突厥人的军力不断增加，看来是要搞出大动作来了，就在白天，一队突厥哨骑拖拽着一群不知从那里掠来的百姓，在寨前喊话劝降。
这些百姓都是妇孺之辈，还有一个襁褓中的孩童，大冬天的，被突厥人如同牵牲口一般拖在马后。她们用一种绝望的眼神看着高颎，军士们看得个个目眦欲裂，但高颎依旧下令紧闭寨门，随即下令射杀他们，弓弩手上来，端着弩对着这批人劈头盖脸地扫射过去。
五十个弓弩手，射出的羽箭可以盖住一小片草场，突厥人连带着这些妇孺们都在羽箭之下，待弓弩手停下攒射之中，前面的草地早已被乌压压的羽箭覆盖住了，所有人来不及跑，便被射得跟刺猬一般。
高颎不顾劝阻，亲自拽着马出寨，为惨死的妇孺们收敛尸首，在一个背对着天空的女人怀里找到了一个小小的襁褓，小家伙浑然不知发生了何事，睡得正香甜。
他的母前为他挡下了所有的弓箭，高颎轻轻地将他抱起的时候，他恰好睁开了眼睛，露出了没有牙齿的牙床，高颎面无表情，伸出手去逗弄他，他一口咬住，用力嘬了两下，手指当然没有母前的香甜，小小的婴孩忽然啼哭了起来。
亲卫们手忙脚乱要去接过他，被高颎阻止了，他摇晃着襁褓，哄着他，随即说道“找一个奶娘给他，在我的帐篷边上安置好，要暖和。我欠他一个娘，从今往后，我来养他。”
北朝南朝打了那么多年，北朝和游牧民族也打了那么多年，几百年了，百姓们的记忆总是伴随着血与火，如今他们又迎来了一场浩劫，汉家百姓，在这几百年间，如蝼蚁一般死去的，何止千万？北朝东西分裂，相互对峙，又有一突厥在侧窥伺，不知叫多少人破了家，多少姓灭了种！
这冬日，太过漫长。这乱世，也太过漫长。真希望这该死的乱世早点结束，早日迎来江山一统、天下大治！高颎立在寨栏之上，寒风扑面而来，连心都是冰寒一片的。
高颎所部奉高宝宁军令，孤悬在此，北面受阻，暂无南援之力。南边的高延宗所部主力不知道什么时候才能北上。这里的军马都是杂凑而成，不仅有契丹人这个不稳定因素，就是其他军马不少还是在刚刚征调入伍的，虽然边民大多弓马娴熟，但可以托付大局的能战敢战之士仅有八百而已！
外有强敌，内则忧惧生变。高颎耐下心来，尽量将浮动的军心安定下来，将城防诸事再梳理一遍。几个时辰的忙碌下来。守具战具再一次清点整理，木料用来预备烧滚水熬金汁。城头守军进一步调配，城里城外都重新做出了详细的布置，就连城外密布的鹿砦，都又多做了一批，趁夜埋下去。
等高颎全都料理完，便将这些老部下召来议事，看还有什么要完善的地方，商议即将到来的战事中的诸般战守之策。如今正值存亡之秋，诸将也不客气，人人都据理力争，大声讨论。
“干脆将唯一通路也挑挖断了，掘出深濠，再密密栽埋鹿砦，也学王峻埋下铁蒺藜。他们不来则已，一旦要来，我们几面强弓硬弩夹着打，看是他们人多还是我们箭多？”
“一味把守有