与北齐正欣欣向荣不同，北周的暮春分外荒凉。
此时，周主宇文邕正在从征讨吐谷浑的前线回长安的路上。北朝君主经常御驾亲征，皇帝亲自上前线作战是家常便饭。本来他是预备和高纬一样，打一个翻身立威之仗，于是动了这个念头，决定亲自前往凉州督战，谁料到这个时候突厥人忽然南下，给予了北周重重的一击！
不管宇文邕乐不乐意，这个节骨眼上，宇文邕只得从半道赶回，这场御驾亲征也只得做闹剧收场。几只哀鸿从头顶掠过，官道两边的景色与前几年大相径庭。他看到的情景很凄凉，遍地都是饿殍，庄稼地也长满了野草、野葵，有些已经高过了马腿，一群群兔子在草丛之间窜来窜去……
从临近的山川与河流标记上分析，这一路曾有过村落，但如今已经只剩下残砖烂瓦。一阵料峭的冷风从野草之间扫过，将草茎齐齐整整地压弯，几处焦黑的断壁和已经腐朽了的门窗便立刻显露出来。春天的嫩绿掩盖住了曾经的烟火，却使得这景象更加凄凉。
“这都是宇文护无能，若不是他愚蠢，我大周怎么会到了这一步？！”宇文邕暗暗想到。先是两次东征，战败，不光便宜没占到，还丢了汾州，然后就是南阳襄阳和江陵，周国倾全国之力去救，却是徒劳无功，东南半壁落入敌手，还损兵折将无数！
为了调动国力对付北齐，宇文护把能征收的税都征收了，然后是强制征调兵丁民夫的荒唐政令！再接着，乱民渐起，官兵剿灭、镇压。还没摁下去，马上就是吐谷浑联合诸羌乘火打劫，更糟糕的是突厥随之而来！便创造了这一幕惨象！
过去强盛的北周王朝，似乎已经到了日落时分，曾经它很强大，可以跟东边那个强邻勉强制衡，但现在它就是一个并重难愈的巨人，骨架子还没倒，实际已经虚弱不堪了。它现在很脆弱，好似只要轻轻一推，这宇文家的天下就会轰然倒塌！
时局真是万分危急！突厥、吐谷浑及诸羌来犯，西北、正北防线捉襟见肘，该如何是好？北齐连克大城，咄咄逼人，周国失地，人口损失近三成，欲收复失地，却一无兵员二无本钱，该如何是好？此次劫难过后，本就凋敝的民生势必雪上加霜，而朝廷为了对付北齐，势必要征收更多的赋税，届时民怨沸腾，该如何是好？如此的局面……如此的不堪，该如何是好？！
宇文邕的御驾在官道上摇摇晃晃的，他觉得一阵脑涨头疼，“来人，拿舆图来！”宇文邕越想越心焦，大声命令随侍宫人将舆图拿过来。虽然今天他已经看了这舆图不下十遍了。
他的手指在图上游走，不断推演，嘴里喃喃道“不知道毗贺突和普六茹他们到了那里了，有没有和突厥人交上手？万一教突厥人取了银、夏，占了河套，那对我大周可真是无法承受的损失。还有吐谷浑，王轨也不知道能不能挡住他们……”
宇文神举在一边劝慰道“陛下放宽心，吐谷浑不过尔尔，相信以王将军的本事，击败他们不在话下。”宇文邕颔首道“我也觉得如此，但击败一个吐谷浑已经不能影响大局了，眼下最重要的是，怎么把突厥人给赶走！不然我朝将元气大伤！”
宇文神举也拿不出什么好主意，一时默然，半晌之后才说道“我朝如今国势衰颓，士气不振，眼下这个局面……我朝已经成为了四战之地，四面环敌，不是单单对付突厥那么简单了。臣以为，只靠着齐国公与隋国公两路大军，能勉强阻挡住突厥已经超出预期了。”
“难道我大周无人了吗？”
宇文神举苦笑“高齐逼迫太甚，光是防范河东和襄阳便已分去了我朝一大半的精力，那里还能抽出力量抵挡突厥呢？不过若说无人，其实还是有一些的，渭南太守达奚长儒不是多次上奏，愿意领兵去征讨突厥吗？臣知此人勇猛善战、素有胆略，或许可以……”
哪知这个提议刚刚出来