大观园，秋爽斋，晓翠堂廊下，宝钗以一首曲目，及大方得体的行事风度，获得了众位长辈的暗赞。
连贾母也不得不承认，相比之下，自家的这些孙女们，在这一点上，皆不如宝钗。
恰巧元春亦知今日是宝钗的及笄生辰，特意遣了宫人，送来御酒以及贺仪。
贾母乃命小戏暂歇，叫人将东西呈上来。
酒且罢，且说那贺仪，乃是宫扇一柄，红麝香珠两串，凤尾罗二端。
贾母看了，笑道“到底还是她疼这些表姐妹，这几样东西，连我见了都眼馋。”
于是命宫人下去吃酒，又让鸳鸯将礼盘呈与宝钗。
贾母说眼馋自然是说笑，为的是点明这些东西的珍贵。
而薛家乃皇商，宝钗亦是经常见到御用之物的，她比旁人更加知道那红麝香珠及凤尾罗的珍贵。
况且另有一层意思，元春乃是贾宝玉的姐姐，她亲自赐的东西，对她而言，意义又是不一样。
因此接过贺仪来，一时都有些出神。贾母等见了自然不会觉得不妥，被娘娘亲赐生辰礼，是一种荣耀，宝钗表现的越加珍视越好。
湘云坐在旁边，她是个禁忌比较少的人，也不管是不是娘娘赐的东西，只待宝钗坐下，问了一句就拿起那麝香珠子来把玩。
宝钗笑让她取走。
“林姐姐，你瞧瞧好看不好看？”
湘云赞美了两句，又将其中一串递到旁边黛玉面前，偏头问她。
黛玉瞥了一眼，什么也没说，别过头。
好看又如何，她才不稀罕。
湘云又讨了个没趣，只是一努嘴，又转身和宝钗道贺，然后探春等也围过来。湘云这才找到说话的人，姐妹几个就叽叽喳喳说笑了好几句。
旁边贾母看薛姨妈目光盈盈，忽笑道“说起来，宝玉前几日闹得最凶，说什么要给她宝姐姐过生日，还定要赶在搬进园子里之后。
谁知道，竟是个只说不做的，这会儿了还没回来。”
薛姨妈便回“老太太说笑了，他是爷们家，又在宫里当差，他的事重要，宝丫头过个生儿又算得了什么。”
王熙凤张罗了一阵，又坐下吃了几杯酒，正铆足了精神等着说话，听闻此言哪里有不凑趣儿的？只听她高声接道
“老祖宗说的可不是，三天前宝兄弟就嚷着要给宝丫头过生日，结果他做了什么？连这几桌酒席，几班戏，还都是央告我给张罗的！
要不是看在老祖宗的面子上，我才不帮他呢，凭什么好处和名声全部都给他占了，这受苦受累的活都留给我？”
贾母笑骂道“哦，给你妹妹张罗几桌酒席就委屈着你了？
你要嫌累，下次认真我就换别人了，你珠大嫂子，珍大嫂子还有蓉儿媳妇，哪个不比你强？
真当用你几回，你就还拿捏上了？”
王熙凤顿时做出有理说不出，有理不敢说的表情，惹得众人皆笑。
“宝二爷来了。”
只听外头丫鬟一声叫唤，众人皆看过去。
一身淡青色浅纹锦袍，腰系蓝玉梅花暗扣腰带，脚踏紫青仙鹿皮靴，身形纤长，面容俊逸，风采卓然的贾宝玉，信步走进来。
他这一身素雅而不失贵气，鲜亮而不显张扬的打扮，加上他一副永远面带温和笑意的俊秀面庞，只叫堂前众人，纷纷睁大了眼睛。
好些，都将这般模样的他爱到了骨子里。
贾宝玉走过来，看众人有些发呆，他又扫视了一番席面和戏台，然后笑言“看来我还没来晚，酒席和小戏都还未散。”
他这一说话，好些人才回神。
贾母等自是出言玩笑他几句，就叫他赶紧入席，免得耽误她们看戏……
湘云却猛然跳出来，在贾宝玉即将走进席面之前拦