也逐步从尊贵的守护者变成了肮脏低贱的下等人。
渐渐的，维护蒸汽核心炉的工人越来越少，当一次史无前例的寒潮来临，气温骤然降低了四十度的时候，一座座核心炉因为超载出现状况，希望城却找不到足够的工人去抢修。
最终核心炉爆炸，市民们无人生存，只有少数意识到希望城再没了希望的人提前撤离，才保留下了一些血脉和技术。
老师其实是含着一丝愤慨和忧虑说了这些话，原因也是针对河岸城出现的同样情况，毕竟老师也是退休的管道工，那时候琼恩并没体会，现在却明白了。
“要是能把希望城的东西都挖出来，那该多好啊。”
琼恩如此感慨着，可惜，哪怕是用上钢铁堡的蒸汽挖掘机，这也是个浩大到无法想象的工程。而且没人希望看到这样的事实，不管城市再先进和宏伟，在冰雪面前依旧是弱小和无力的，挖出希望城，得不到希望，只会看到绝望。
“这个世界，已经够绝望了啊，真的永远都会是这样了吗？”
无数的疑惑与不甘在琼恩心底涌动，却被隐隐的暖流抚平，让他没有暴躁得跳起来大吼大叫。
这个世界太小了……
河岸城，在世界的最南方，人口两千，拥有蒸汽温室技术，出产小麦和蔬菜，还有啤酒。
世界的最西方，覆盖着枯萎丛林的连绵群山中，藏着葬树山，人口……不清楚，不比河岸城少，拥有蒸汽链锯技术，出产木材和煤炭，同时还有世界上最好的建筑师。
世界的最北方是钢铁堡，那是蒸汽技术最发达的地方，蒸汽挖掘机、蒸汽雪橇，炼钢厂、玻璃厂，各种工具作坊应有尽有，人口至少有七八千。
世界的最东面是大深谷，那里有热气球技术，他们用热气球追踪雪原上的兽群，是世界上唯一大量出产毛皮的地方，据说那里的人口还不到一千。
在世界的中心是太阳高地，那是座历史比希望城还古老的城市，那里保留了最多的史前文明记述，是学者们聚集的地方。只有在那里才能获得蒸汽核心炉的改造套件，以及多余的蒸汽核心。
即便那里实施了严格的准入制度，必须拥有相当的知识或者足够的财富，或者很特别的能力，才能在那里生活，可那仍然是世界里最繁华的地方，据说人口超过了一万。
这个世界不只有五座城市，几百人或者连百人都不到的小聚落也有很多，不过因为没有蒸汽核心炉，他们只能经常搬迁。或者某些聚落有蒸汽核心，却不愿意暴露，只想藏在冰雪深处，安安静静过自己的日子。
可这个世界的危险不只是冰雪、风暴和寒潮，还有三类令人闻之色变的恐怖存在。
一类就是“蛇民”，因为犯下了罪行被城市驱逐出去，或者失去了聚落，不得不在雪原中流浪，这些人都被叫做蛇民。
他们成了文明的弃儿，对住在聚落里的人充满了恨意。他们会伏击商队甚至侵袭城市，因为经常伪装成快被冻死的遇难者，然后攻击那些好心去救治他们的人，所以被称呼为蛇民。
还有股势力也跟蛇民有关，那是飞艇商人，他们驾驶着大型飞艇在雪原的天空游走，来往于各座城市之间买卖货物，同时也卖在雪原里捡到的垃圾，有人说这些商人本身就是蛇民，但没哪座城市这么公开宣布，只是警告市民不要随意跟飞艇商人接触。
第二类危险是雪原兽群，有狼也有熊，当寒潮来临时，这些兽群失去了食物来源，不得不亡命的攻击聚落和城市。
第三类只是传闻中的怪物，但不管是哪个城市的市民，都把它当做最恐怖的存在，以至于用来吓唬小孩。
这种怪物叫“雪人”，据说是冰雪和风暴之神的奴仆。关于它们的传闻流传在这片雪原里已经上百年了，说它们会在某个时候从南方而来，跨过世界的边缘